怀孕37周以前的分娩称为早产，发生率约占所有怀孕的50%，但却占新生儿死亡的80%。怀孕周数愈少的早产儿会面临愈多的问题。每位早产儿的父母都希望婴儿能够健康的长大，最担心婴儿长大后有什么后遗症。
这些后遗症是否发生，除了早产因素外，其他则跟照顾方式有关。完美的照顾，是降低后遗症发生的最重要因素。
医学不断的进步，虽然创造了许多奇迹，但也带给人们新的挑战。古老的年代，每个家庭都讲求「多子多孙」，妇女普遍生产力旺盛，不过诞生的宝宝若是体弱、不成熟的新生儿，也只能顺其自然。传宗接代的观念也使得一些不孕的妇女像是千古的罪人，导致许多悲剧。如今，社会变了，不孕的妇女、高危险的妊娠多了；而医学进步了，人工生殖技术、早产儿的救治，使得早产儿的问题越来越普遍。
如何照顾早产宝宝
宝宝何时可以回家？
在宝宝离开保温箱之后，若进食正常，生命现象稳定，体重继续上升至2000-2200公克以上，就可以出院了。
宝宝要喝什么？
大家都知道母乳最好，可是却有很多人不知道对早产儿来说，母乳更有一大优点，那就是母亲会自动依照早产儿的周数，分泌出这个周数最适合的母乳。无法哺喂母乳时，也可使用早产儿奶粉或奶水。
预防感染
早产儿的免疫力较足月儿低，故在周岁内，较足月儿容易感染疾病。
预防接种
早产儿预防接种是否应该延后？除了卡介苗要在体重达2500公克以上、B型肝炎疫苗要在2200公克以上才能接种，如无重大的疾病，其他可依出生实际年龄和足月儿，接种相同剂量的预防针。
以「矫正年龄」评估生长发育曲线
早产儿出院回家后，不论是生理的成长或动作的发展，都会比同时期出生的正常婴儿慢，所以我们要以「矫正年龄」来评估早产儿在婴儿时期的生长发育。
提供良好的居家空气品质
早产儿因为提早出生，肺部发育不成熟，罹患呼吸道疾病是最常见的问题。通常在住院期间，医师会等到早产儿的肺部成熟到某一阶段，可以自行呼吸了，才让早产儿回家。
正常生长发育的机会
和照顾足月儿一样，也为早产儿提供正常生长发育所需要的感官刺激。由于早产儿回家之初仍需要特别的保护，因此，主要照顾者（通常是母亲）就是提供婴儿感官刺激的主要人物。
近年来，由于新生儿医学的长足进步，有更多早产儿的生命被挽救下来，日前国内还有一位怀孕25周，出生体重432公克的早产儿顺利出院回家呢！不管在国内还是国外，都有报导早产儿成为资优生和运动健将的故事，因此，早产儿的父母亲千万不可以轻言放弃早产儿！
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